La historia se desarrolla en un único día, un sábado, en la vida del protagonista, Henry Perowne, un exitoso neurocirujano londinense. El día empieza de madruada con un hecho extraordinario: un accidente de avión en la ciudad.
A través de sus pensamientos y recuerdos, se revelan detalles sobre el pasado de Henry, sus relaciones y su visión del mundo. Henry es un hombre reflexivo y analítico, cuyo mundo ordenado se ve desafiado por eventos inesperados. La novela también aborda la complejidad moral y ética de la profesión médica, así como la fragilidad de la vida y las decisiones que tomamos.
La esposa de Henry, Rosie, es una exitosa abogada. Su relación con él es un elemento central de la historia. Su hija Daisy es una poeta y activista. Su perspectiva artística y sus puntos de vista sobre la guerra y la política influyen en la trama. Su hijo Theo toca la guitarra y es un adolescente.
También hay que destacar a Baxter, un ladrón que tiene un encuentro con Henry al principio de la novela. Su presencia plantea cuestionamientos éticos. Y también a John Grammaticus, poeta y amigo de Henry. Su conexión con Daisy y sus discusiones sobre la literatura y la política contribuyen a la riqueza de la narrativa. Estos personajes interactúan en un día de manifestaciones anti-guerra.
Uno de los elementos destacados de Sábado es la maestría de McEwan para reflexionar sobre la política. La novela aborda las preocupaciones contemporáneas, como la guerra y el terrorismo, ofreciendo una perspectiva crítica.
No es el racionalismo lo que derrotará a los fanáticos religiosos, sino el comercio normal y todo lo que entraña: para empezar, empleos, paz y un cierto apego a los placeres realizables, la promesa de apetitos saciados en este mundo, no en el próximo. Más bien compras que oraciones.
Ian McEwan, Saturday, 2005
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