El poeta inglés William E. Henley no tenía una pierna porque se la amputaron por culpa de una tuberculosis de huesos. Su amigo, el escritor romántico escocés Robert L. Stevenson, se inspiró en él para crear el personaje Long John Silver de la novela La isla del tesoro. Este poema, "Invictus", puede leerse desde la posición romántica del que quiere vivir a pesar de los límites que le impone la vida, a veces injustamente.
El mismo Nelson Mandela lo tenía en la celda de su prisión para infundirle ánimos durante los años de su cautiverio.
En la noche que me cubre,
negra como el carbón de un polo a otro,
agradezco a los dioses que puedan existir,
por mi alma inconquistable.
negra como el carbón de un polo a otro,
agradezco a los dioses que puedan existir,
por mi alma inconquistable.
En las azarosas garras de las circunstancias
nunca me he lamentado, ni llorado en alto.
Sometido a los golpes del destino
mi cabeza está ensangrentada, pero erguida.
nunca me he lamentado, ni llorado en alto.
Sometido a los golpes del destino
mi cabeza está ensangrentada, pero erguida.
Más allá de este lugar de cólera y lágrimas,
donde yacen los horrores de la sombra,
la amenaza de los años, sin embargo,
me encuentra y me encontrará sin miedo.
donde yacen los horrores de la sombra,
la amenaza de los años, sin embargo,
me encuentra y me encontrará sin miedo.
No importa cuán estrecho sea el camino,
cuán cargado de castigos el viaje...
soy el amo de mi destino,
soy el capitán de mi alma.
cuán cargado de castigos el viaje...
soy el amo de mi destino,
soy el capitán de mi alma.
William E. Henley, "Invictus", Libro de poemas, 1888
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