Todo se desmorona del escritor nigeriano Chinua Achebe es una novela fundamental de la literatura africana moderna. Ambientada a finales del siglo XIX en Nigeria, la obra retrata la vida del pueblo igbo antes y durante la llegada de los colonizadores británicos.
La novela se estructura en torno a Okonkwo, un guerrero respetado y agricultor exitoso que lucha por mantener el honor, la tradición y la autoridad dentro de su comunidad. Es demasiado soberbio y eso le lleva al desmoronamiento de su propio ser y de su comunidad, como el título presagia.
Unoka, su padre, es un músico alegre pero endeudado y considerado perezoso, y encarna todo aquello que su hijo rechaza y teme llegar a ser.
Nwoye, el hijo mayor de Okonkwo, es sensible e introspectivo. Su carácter choca con la dureza de su padre y lo lleva a alejarse de él y a encontrar refugio en el cristianismo.
Ikemefuna es un hijo adoptivo de Okonkwo, una figura fraternal y formativa para Nwoye. Sin embargo, Okonkwo le mata porque el oráculo del clan decreta su muerte, y él teme parecer débil si no lo hace. Él sigue rígidamente las normas de su sociedad que asocian la masculinidad con la dureza y la violencia. Aunque siente afecto por el muchacho, su miedo a la debilidad y su obsesión por demostrar fuerza lo llevan a dar el golpe final, y convierte este asesinato en un momento trágico que simboliza cómo la adhesión inflexible a la tradición puede destruir relaciones humanas y marcar la caída personal de Okonkwo.
Ekwefi, su segunda esposa, destaca por su fortaleza y por su estrecha relación con su hija Ezinma, la niña favorita de Okonkwo, inteligente, valiente y llena de carácter, que representa las cualidades que él habría deseado ver en un hijo varón.
Obierika, amigo de Okonkwo, actúa como su contrapunto, pues es más reflexivo y cuestiona las tradiciones cuando estas resultan injustas.
Mr. Brown es un buen misionero cristiano que busca el diálogo y el entendimiento con la comunidad igbo, mientras que el reverendo Smith, su sucesor, adopta una postura rígida e intolerante que intensifica los conflictos entre los colonizadores y la sociedad tradicional.
La novela muestra con detalle las costumbres, creencias religiosas y estructuras sociales del mundo igbo, al mismo tiempo que narra cómo ese orden comienza a fracturarse con la imposición de la religión cristiana y el gobierno colonial. Achebe presenta una sociedad compleja y rica, cuya caída no se debe solo a la colonización, sino también a sus tensiones internas.
El título alude a la desintegración tanto de la sociedad tradicional como del protagonista. La inflexibilidad de Okonkwo frente al cambio refleja el colapso de un mundo entero.
Okonkwo nunca mostraba ninguna emoción abiertamente, salvo la emoción de la cólera. El mostrar afecto era una señal de debilidad; lo único que merecía la pena mostrar era la fuerza.
El harmattan estaba en el aire y parecía destilar una sensación neblinosa de sueño por el mundo.
Chinua Achebe, Todo se derrumba, 1958
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