Michel Houellebecq articula una crítica del liberalismo contemporáneo trasladado al terreno de las relaciones humanas, especialmente el sexo y el deseo. Su premisa central es la analogía entre economía de mercado y dinámica sexual: la liberalización económica y la liberalización sexual no producen igualdad, sino jerarquías más visibles, competitivas y dolorosas.
La novela sigue a un ingeniero informático desengañado. "Me asombra tener solo treinta años; me siento mucho más viejo", reconoce. Y observa cínicamente cómo la sociedad tecnificada y meritocrática genera un sistema de selección sexual desigual.
La interacción humana aparece como un espacio de competencia donde el acceso a relaciones íntimas se distribuye de forma altamente asimétrica. Es el sistema de competencia liberal el que reorganiza las jerarquías del deseo.
El atractivo físico gana peso en un contexto donde los vínculos tradicionales pierden centralidad, pero siguen operando factores como estatus, edad o estabilidad. Así, un hombre alto, fuerte y joven tiene más capital sexual que alguien bajo, delgado y maduro; o una mujer alta, delgada y joven tiene más capital sexual que otra baja, obesa y madura. El dinero es otro factor importante.
En la novela, Houellebecq trabaja con una lógica de distribución desigual del acceso al placer: se produce una división entre “ganadores” y “excluidos”.
Esto le provoca literalmente náuseas: es capaz de provocarse el vómito en el lavabo de una discoteca para luego masturbarse ahí mismo, como un fracasado y un miserable incapaz de respetarse.
En conjunto, la novela puede leerse como una hipótesis literaria sobre los efectos secundarios del liberalismo aplicado al deseo: desregulación, competencia y ansiedad afectiva. Su diagnóstico final no es triunfalista ni programático, sino melancólico: la modernidad amplía las libertades formales, pero intensifica la percepción de desigualdad y aislamiento.
No me gusta este mundo. Definitivamente, no me gusta. La sociedad en la que vivo me disgusta; la publicidad me asquea; la información me hace vomitar. Todo mi trabajo informático consiste en multiplicar las referencias, los recortes, los criterios de decisión racional. No tienen ningún sentido.
En un sistema sexual perfectamente liberal, algunos tienen una vida erótica, variada y excitante; otros se ven reducidos a la masturbación y la soledad. El liberalismo económico es la ampliación del campo de batalla, su extensión a todas las edades de la vida y a todas las clases de la sociedad.
En realidad, las sucesivas experiencias sexuales acumuladas en el curso de la adolescencia minan y destruyen con toda rapidez cualquier posibilidad de proyección de orden sentimental y novelesca; poco a poco, y de hecho bastante deprisa, se vuelve uno tan capaz de amar como una fregona vieja.
Michel Houellebecq, Ampliación del campo de batalla, 1994
Comentarios